I finanziamenti europei si dividono in due grandi categorie, quelli gestiti in maniera diretta dalla Commissione europea - come ad esempio Erasmus, Horizon 2020, Europa Creativa, Life, Connecting Europe Facility, COSME - e quelli indiretti, cioè gestiti in collaborazione con le amministrazioni nazionali e regionali degli Stati membri - tra cui il Fondo europeo di sviluppo regionale (FESR), il Fondo sociale europeo (FSE), il Fondo di coesione (FC), il Fondo europeo agricolo per lo sviluppo rurale (FEASR), il Fondo europeo per gli affari marittimi e la pesca (FEAMP).