Promuovere un uso efficiente dei fondi europei a favore della ricerca e dell'innovazione. E' l'obiettivo della Smart specialisation, un concetto introdotto a livello europeo per incoraggiare le Regioni dell'Unione a concentrare gli investimenti cofinanziati dai fondi Ue su settori in grado di trainare le rispettive economie e di favorire il raggiungimento degli obiettivi di Europa 2020.
Nell'ambito della Politica di Coesione 2014-2020, la definizione di una Strategia di specializzazione intelligente per l'innovazione e la ricerca rappresenta un prerequisito per l'accesso ai finanziamenti Ue, in particolare del Fondo europeo di sviluppo regionale (FESR).
In base a quanto previsto dalla Commissione europea, le Strategie di specializzazione intelligente devono basarsi sul principio della differenziazione, cioè sbloccare i potenziali vantaggi competitivi delle Regioni valorizzando le vocazioni dei territori, diversificando settori e obiettivi, sfruttando i rispettivi posizionamenti nel contesto internazionale e dei tessuti
