Tra gli strumenti che l’Unione europea mette in campo per mantenere una posizione di leadership nell’ambito della ricerca e dei servizi all'avanguardia, spiccano gli European Research Infrastructure Consortium (ERIC): una specifica forma giuridica che facilita l’istituzione e l’attività di infrastrutture di ricerca di rilevanza europea, nuove o già esistenti, su basi non economiche.
Nati per mettere a fattor comune le potenzialità dei più soggetti a livello internazionale nel campo R&I, nel corso degli anni la Commissione europea ha istituito ben 31 consorzi per un'infrastruttura di ricerca europea, incentrati su varie tematiche - dalle scienze naturali a quelle sociali - per promuovere la competitività e l’innovazione nel vecchio continente.
