L'open innovation, il cui concetto è stato introdotto da Henry Chesbrough, direttore esecutivo del Center for Open Innovation di Berkeley, è una pratica che tenta di agevolare e velocizzare l'innovazione e di rendere più efficace lo scambio di idee e la loro commercializzazione, attraverso flussi di conoscenze tra aziende, uso esterno delle innovazioni sviluppate all’interno, acquisto e vendita di brevetti e licenze.

Al centro della ricerca vi è il ruolo chiave svolto da utenti e cittadini, nel contesto degli sviluppi sociali e delle tecnologie dell’informazione e della comunicazione, ma anche le strategie che le diverse economie nazionali mettono in campo per promuovere l’innovazione.